«O uso de terapias direcionadas melhorou consideravelmente o tratamento de doentes com cancro. Contudo, apesar dos benefícios, a maioria dos pacientes elegíveis para estas terapias desenvolvem mecanismos de resistência. A resistência resulta do crescimento de células neoplásicas que, por serem detentoras de mutações de resistência, deixam de ser sensíveis à terapia. Os mecanismos celulares e moleculares através dos quais estas mutações se propaguem entre células tumorais não estão completamente esclarecidos. A nossa hipótese é que, para além da transmissão vertical (mitose), a transmissão horizontal também está envolvida na transferência de mecanismos de resistência às terapias entre células tumorais. 

 

Para testar a nossa hipótese estabelecemos dois objectivos: 

(i) demonstrar que os mecanismos de resistência à terapia são transferidos entre células tumorais; e 

(ii) determinar se as células receptoras integram de forma estável os mecanismos de resistência à terapia. 

 

Estamos a realizar ensaios in vitro e in vivo para testar a nossa hipótese. Para validar os nossos resultados também vamos usar sangue periférico e amostras de tumores de doentes com cancro do pulmão elegíveis para tratamento com terapias dirigidas, obtidas no momento do diagnóstico e durante a monitorização da doença. 

 

O projeto é inovador porque é baseado num novo conceito de transmissão horizontal de material genético entre células tumorais. É significante porque a descoberta de que a resistência à terapia não depende exclusivamente da divisão, mas também da comunicação celular, terá um grande impacto no tratamento de doentes com cancro».