O desenvolvimento de adesivos seguros e sustentáveis para rolhas de cortiça aglomerada
Em declarações ao COMPETE 2030 Orlando Marques, Administrador e Director de I&DT da Fabrires, falou do projeto Bio4Cork+ e da importância dos Fundos Europeus:
"O projecto Bio4Cork teve como objectivo primordial o desenvolvimento de aglomerantes de base vegetal (como por exemplo o óleo de rícino) para o fabrico de rolhas micro aglomeradas de cortiça.
Este projecto, realizado no âmbito do COMPETE 2020, permitiu unir as sinergias de três entidades com créditos firmados, a Univ. do Minho (nomeadamente o Grupo de Investigação 3 B’s, especializado na investigação e desenvolvimento de bio materiais), a FabriRes (produtor de adesivos e aglomerantes para a indústria corticeira) e a Cork Supply, um dos principais fabricantes de rolhas do mundo, sendo que, no término dos trabalhos, se obtiveram diversas formulações com aplicabilidade industrial e em condições de entrarem em comercialização a breve trecho.
Estima-se que a união dos esforços e conhecimentos específicos das entidades envolvidas no projecto, motivado pelo COMPETE 2020, tenha acelerado a investigação e respectiva introdução destes novos aglomerantes BIO no mercado rolheiro em cerca de 5 anos, o que justifica plenamente o âmbito destes apoios.
Espera-se que esta nova geração de bio-adesivos possa ir paulatinamente substituindo os aglomerantes actuais, de base petroquímica, contribuindo assim para um futuro mais sustentável."
Enquadramento
Este projeto insere-se na procura crescente de vedantes de elevado nível de segurança para a indústria dos vinhos tranquilos, efervescentes e espirituosos, com recurso a novos materiais adesivos de origem natural, para a aglomeração de cortiça produzindo rolhas técnicas isentas de produtos nocivos.
O sector dos vedantes de cortiça detém a maior parcela do mercado nos vinhos e espumantes engarrafados. Esse sector industrial apoia-se na produção das chamadas rolhas 1 peça, obtidas diretamente do corte de traços de cortiça, portanto 100% naturais, e da utilização das aparas de cortiça como subproduto de elevado valor na produção de granulados usados para fabricar as denominadas rolhas técnicas.
Na fabricação de rolhas técnicas são usados granulados de cortiça, de diversas granulometrias, em percentagens variáveis, rondando 60% a 90% do produto final, e materiais ligantes em geral até 25% da formulação final, sendo ainda adicionados outros componentes em menor percentagem.
Se, por um lado, as rolhas 100% naturais cumprem integralmente os parâmetros de compatibilidade alimentar e garantia de sustentabilidade, no fabrico e composição das rolhas técnicas o uso de ligantes reveste-se de algum risco ao nível industrial.
O Projeto
As rolhas de cortiça, quanto à sua constituição, podem ser divididas em rolhas naturais ou aglomeradas. Enquanto as rolhas naturais são compostas por um corpo único, as rolhas aglomeradas são produzidas a partir de grânulos de cortiças agregados sob a ação de um agente ligante. As rolhas aglomeradas são normalmente produzidas através de duas técnicas, extrusão ou moldação.
Neste projeto partiu-se dos adesivos atualmente usados na produção de rolhas técnicas, começando por validar a sua aceitação via FDA (Food and Drug Administration), através da submissão e seguimento da certificação FCN (Food Contact Notification). Em paralelo decorreram atividades que se caracterizam pela apresentação de produtos sucessivamente mais seguros, recorrendo primeiro à substituição do TDI por isocianatos alifáticos totalmente seguros e inócuos, assim como o desenvolvimento de colas fenólicas 100% naturais, ou seja, de fontes renováveis e economicamente competitivas.
O projeto partiu das formulações atuais de colas de poliuretanos formulado com TDI, evoluindo para o desenvolvimento de novas colas para a produção de rolhas técnicas com baixa ou nenhuma toxicidade. Isso foi conseguido através do desenvolvimento de novas colas de poliuretano ou através de criação de novas colas de origem 100% natural à base de extratos fenólicos vegetais.
O projeto BIO4CORK+ estáva delineado para mitigar as debilidades apresentadas pelos produtos que atualmente estão disponíveis no mercado. Assim, pretendeu-se que as soluções desenvolvidas possam:
- Aumentar segurança na produção de rolhas utilizando pré-polímeros produzidos a partir de isocianatos alifáticos;
- Aumentar o recurso a matérias-primas de fontes naturais;
- Introduzir novos produtos vedantes à base de cortiça no mercado apresentando especificações inovadoras.
O desenvolvimento dos conceitos passa necessariamente pelo acompanhamento da produção de protótipos. Com estes pretendeu-se confirmar o cumprimento de especificações técnicas necessárias para gerar um produto de qualidade com cumprimento pleno de especificações legais.
Uma vez desenvolvidas as formulações e parametrizados os processos, pretende-se demonstrar a sua reprodutibilidade no fabrico de adesivos e rolhas e uma primeira produção semi-industrial para confirmação do produto no mercado.
O Apoio do COMPETE 2020
O projeto é promovido pela FABRIRES em colaboração com a Cork Supply Portugal 4 e a Universidade do Minho e conta com o apoio do COMPETE 2020 no âmbito do Sistemas de Incentivos à Investigação e Desenvolvimento Tecnológico em Copromoção, envolvendo um investimento elegível de 823 mil euros o que resultou num incentivo FEDER de cerca de 587 mil euros.
Links
FabriRes | Website
Cork Supply | Website
Universidade do Minho | Website